Confrontation Économique Majeure : Tensions Sino-Américaines Bouleversent l’Asie-Pacifique à Jeju

Les représentants commerciaux des 21 économies de l’Asie-Pacifique (Apec) se rassemblent à Jeju, une île au sud de la Corée, ce jeudi pour un sommet de deux jours. Cette réunion, très attendue, est marquée par les répercussions de la guerre commerciale en cours, qui continue de perturber l’équilibre économique mondial. Cet événement pourrait jouer un rôle clé dans la facilitation des discussions bilatérales, en particulier entre les géants chinois et américains.

En parallèle de ce sommet, Jamieson Greer, le représentant américain au Commerce, et Li Chenggang, le vice-ministre chinois du Commerce, ont engagé des discussions diplomatiques. Bien que les détails de leur rencontre restent secrets, l’existence de cette discussion souligne la nécessité pressante de dialogue entre ces deux grandes puissances économiques, dont les tensions tarifaires affectent toute la région. Pour contexte, M. Greer avait précédemment participé à Genève, avec le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent, à l’établissement d’une trêve temporaire de 90 jours dans l’escalade des tarifs douaniers. D’autres dialogues bilatéraux sont prévus, incluant une rencontre entre M. Greer et Ahn Duk-geun, le ministre sud-coréen du Commerce et de l’Industrie, mettant en évidence le rôle central de l’Apec comme plateforme cruciale de communication.

L’Apec face aux défis de son efficacité en période turbulente

L’Apec, fondée en 1989, regroupe 21 économies bordant l’océan Pacifique, allant de l’Australie au Chili, et incluant des puissances comme la Chine, les États-Unis et la Russie. Ce groupe représente un poids économique majeur : 37 % de la population mondiale, 60 % du PIB mondial et la moitié du commerce mondial. Cependant, la guerre commerciale initiée par Washington met en question l’efficacité de l’Apec face à des défis géopolitiques importants.

« L’Apec a souvent été critiquée pour son manque d’efficacité, agissant plus comme une chambre d’incubation pour des initiatives non contraignantes », explique Deborah Elms de la Heinrich Foundation. Toutefois, elle admet que « dans un contexte où le système commercial international est remis en question, l’Apec offre des chances de dialoguer formellement et informellement », permettant aux dirigeants des différents pays de se rencontrer et de promouvoir une meilleure compréhension mutuelle. Christopher Findlay, professeur à l’Australian National University, rappelle que « la déclaration de l’Apec lors du sommet au Pérou en fin 2024 avait souligné leur engagement pour une intégration économique régionale plus poussée ». Lors de l’ouverture de la réunion, le ministre sud-coréen Cheong In-kyo a souligné que « en ces temps d’incertitudes croissantes sur l’économie et le commerce mondiaux, le rôle de l’APEC est plus crucial que jamais ».

Le commerce régional peut-il vraiment contrer la tempête des tarifs douaniers?

Alors que les économies asiatiques semblent économiquement se tourner davantage vers la Chine, à la fois en tant que marché et par l’expansion des chaînes de production avec des délocalisations industrielles vers des pays comme le Vietnam ou la Thaïlande pour échapper aux taxes américaines, Katrina Ell de Moody’s Analytics modère cet optimisme. « Les États-Unis demeurent un marché final essentiel pour les produits qu’ils importent. L’Asie reste vulnérable aux politiques commerciales erratiques des États-Unis », note-t-elle. Les projections de l’Apec montrent que la croissance des exportations des pays membres devrait stagner à +0,4 % en 2025, par rapport à une hausse de 5,7 % l’année précédente.

Malgré des intérêts parfois divergents, la plupart des membres de l’Apec reconnaissent la nécessité de protéger leur commerce. « La posture protectionniste des États-Unis donne un puissant élan aux négociations commerciales, bilatérales ou multilatérales, hors des États-Unis », avec des pays qui « s’empressent de renforcer leurs liens », confirme Mme Ell. Cependant, Carlos Kuriyama, directeur des politiques publiques à l’Apec, prévient : « Les États-Unis restent la plus grande économie mondiale. Il sera difficile » de les remplacer par d’autres marchés, jugeant indispensable « une désescalade » qui impliquerait Washington.

Quels espoirs pour avancer à Jeju?

Le ministre sud-coréen Cheong In-kyo espère que cette réunion à Jeju « établira des bases solides pour le dialogue et la collaboration afin de surmonter les défis politiques et économiques ainsi que les incertitudes ». Les discussions bilatérales entreprises par M. Greer pourraient potentiellement débloquer certaines négociations commerciales initiées par Washington avec ses partenaires. Deborah Elms insiste sur le « rôle crucial de l’Apec comme plateforme pour organiser ces rencontres bilatérales ».

Selon Kim Dae-jong, professeur à l’Université Sejong, les États-Unis eux-mêmes « pourraient reconnaître à Jeju l’importance de l’expansion commerciale pour l’économie mondiale ». Cependant, les profondes divergences entre la Chine, les États-Unis et la Russie pourraient entraver toute coopération significative au sein de l’Apec. Kim Yong-jin, de l’Université Sogang, reste sceptique quant à l’adoption d’une déclaration commune forte : « Il est crucial que les ministres parviennent à adopter une approche rationnelle, mais Washington ne semble pas enclin à une telle approche rationnelle », concentré sur la question du déficit commercial, prévient-il. L’issue de ces deux jours de discussions à Jeju est incertaine, mais elle pourrait définir les bases des futures relations commerciales dans une région Asie-Pacifique tiraillée entre les besoins de coopération et les réalités d’une confrontation économique mondiale.