Combats de boxe de célébrités et JO « dopage légal » : sport ou spectacle ?

Nous avons tendance à croire que les sports sont stables et immuables, mais ils sont en réalité le reflet de leur époque. Prenons l’exemple des Jeux Olympiques, où des disciplines comme le motonautisme, le tir à la corde et la natation avec obstacles ont émergé puis disparu au cours du XXe siècle. Plus récemment, le breakdance a fait son apparition aux Jeux de Paris l’année dernière, et le lacrosse fera son retour lors des Jeux de 2028 à Los Angeles.

Parallèlement, on assiste à une quête croissante de spectacle et de profit dans des événements prétendument sportifs. Il y a eu, par exemple, le match de boxe de l’année dernière produit par Netflix entre l’influenceur Jake Paul et la légende de la boxe Mike Tyson, et les Jeux Améliorés, également connus sous le nom d’« Olympiades avec dopage légal ».

Ces événements brouillent la frontière entre divertissement et sport. Ils risquent de compromettre les valeurs fondamentales du sport compétitif et de mettre en danger la sécurité des participants.

Le match de boxe entre Paul et Tyson a été l’un des événements « sportifs » les plus suivis de l’année avec plus de 108 millions de téléspectateurs, tandis que les Jeux Améliorés sont encore en phase de planification. Proposés en août 2023 par le milliardaire australien Dr Aron D’Souza comme une alternative au monde « corrompu et dysfonctionnel » des Olympiques, ils ont déjà attiré un soutien financier significatif, notamment de la part du milliardaire américain et fondateur de PayPal, Peter Thiel.

Dans ces événements, l’argent est roi. Bien que les chiffres officiels n’aient pas été publiés, il se murmure que Paul et Tyson auraient été payés des dizaines de millions pour leur combat, tandis que 1 million de dollars attend ceux qui battent les records du monde de natation libre sur 50 et 100 mètres aux Jeux Améliorés. Au moins un ancien champion du monde de natation a déjà accepté de sortir de sa retraite pour y participer.

Les Jeux Améliorés ne sont pas une idée particulièrement originale. Ils envisagent de mettre en pratique une version du « dopage sous supervision médicale », préconisée par plusieurs philosophes au fil des années. Les défenseurs affirment que permettre aux athlètes de prendre des substances améliorant la performance promouvra des valeurs d’honnêteté et de transparence, et créera un environnement sûr pour les athlètes.

Remise en question des valeurs fondamentales du sport

Un critique éminent a déclaré qu’il serait « stupide » de s’inscrire aux Jeux Améliorés, mais les rejeter en bloc signifie ignorer leur attrait public indéniable. Au lieu de cela, nous devrions examiner de plus près les valeurs qui sous-tendent le sport. Selon le philosophe Alasdair MacIntyre, ces valeurs peuvent être divisées en deux catégories : internes et externes.

Les valeurs internes du sport sont les excellences inhérentes à un type de sport particulier, ainsi que des valeurs telles que l’équité, l’excellence physique, le respect des règlements et l’honnêteté, largement intégrées dans les critères de l’« esprit du sport » de l’Agence mondiale antidopage (AMA).

Les valeurs externes sont liées à la validation par des sources externes, incluant la possibilité de battre des records mondiaux, la célébrité, les prix en argent, les sponsorisations, etc.

L’attrait du sport réside dans la combinaison de ces deux ensembles de valeurs. Cependant, des événements comme le match Paul vs. Tyson et les Jeux Améliorés privilégient les valeurs externes au détriment des internes.

Privilégier le divertissement au détriment de la sécurité

Ces événements menacent non seulement les valeurs internes du sport, mais posent également de sérieux risques pour la sécurité des participants.

La divulgation du dopage pourrait, comme le soutiennent les promoteurs des Jeux Améliorés, favoriser l’honnêteté, la transparence et réduire la corruption. Cependant, la permission des drogues améliorant la performance est indéniablement dangereuse, et une attitude permissive soulève des préoccupations importantes concernant les risques pour la santé, les combinaisons nocives de drogues et les effets négatifs sur les jeunes et la société dans son ensemble.

De plus, tant que les incitations financières seront en jeu, les athlètes seront incités à « prendre et cacher », ce qui défierait l’éthique même des Jeux Améliorés et mettrait en péril leur santé.

Les préoccupations de sécurité ne sont évidemment pas limitées aux Jeux Améliorés. Malgré des ajustements, comme l’utilisation de gants de 14 onces au lieu de 10 pour réduire l’impact, le match Paul vs. Tyson comportait des facteurs de risque significatifs, notamment l’âge de Tyson (58 ans), ses problèmes de santé récents, et l’absence d’équipement de protection.

Équilibrer divertissement et valeurs

Nous sommes confrontés à un dilemme. Des événements tels que ceux-ci ont un attrait public très large, mais ils posent également des risques importants pour la santé de leurs participants et peuvent potentiellement impacter les règles internes des sports eux-mêmes, qui sont modifiées pour renforcer le divertissement.

Devrions-nous, en tant que société, permettre que ces événements aient lieu ?

Nous pensons que la régulation est préférable à une interdiction totale, car sans surveillance réglementaire, les normes de sécurité restent non abordées. Les gains illimités et les prix en argent peuvent également influencer la capacité des participants à faire des choix autonomes et les encourager à négliger les priorités de santé.

Nous soutenons également que des événements comme le match Paul-Tyson devraient être clairement étiquetés comme « non sportifs », mettant ainsi une distance claire entre ces événements et les sports qu’ils sont censés représenter.

Les Jeux Améliorés, quant à eux, devraient être pris au sérieux comme un défi pour les politiques antidopage actuelles. Ils reflètent une attitude de mécontentement général où le public voit les athlètes comme les seuls coupables dans les scandales de dopage.

Nous avons plaidé ailleurs pour la nécessité d’étendre la responsabilité du dopage au-delà de l’athlète aux autres membres clés de leur entourage, y compris les entraîneurs. Le nouveau Code de l’AMA, actuellement en cours de rédaction et devant entrer en vigueur en janvier 2027, devrait en tenir compte.

En fin de compte, avec le temps, il est inévitable que les sports évoluent, acquérant des significations différentes à mesure que les sociétés changent également. Cependant, nous pouvons tenter d’influencer leur évolution en réduisant les incitations au dopage dans les sports et en rendant d’autres valeurs internes, telles que la compétence et la créativité, plus centrales dans la performance athlétique.