Réforme majeure au Royaume-Uni : le chemin de fer retourne dans le giron de l’État!

Ce dimanche, Heidi Alexander, la ministre britannique des Transports, a pris très tôt le premier train de 6h14 à destination de Shepperton, un village au sud-ouest de Londres, partant de la gare de Waterloo. Ce trajet n’était pas ordinaire puisqu’il marquait le premier service ferroviaire suite à la nationalisation de South Western Railway, un acteur majeur du rail au Royaume-Uni, desservant Londres et ses régions avoisinantes.

La renationalisation des chemins de fer était une des promesses électorales de Keir Starmer, qui visait à renverser la privatisation initiée dans les années 1990, une mesure qui avait fini par déplaire à de nombreux votants. En novembre, le Passenger Railway Services (Public Ownership) Act 2024 a été adopté dans ce but. Il stipule que les compagnies ferroviaires reviendront dans le giron de l’État dès que leurs contrats avec les opérateurs privés arriveront à échéance. Pour South Western Railway, le contrat s’est achevé le 25 mai, faisant d’elle la première entreprise à être renationalisée. Ce processus devrait continuer jusqu’en 2027, avec les prochaines entreprises à suivre étant C2c, qui connecte Londres au comté d’Essex, prévue pour le 10 juillet, et Greater Anglia, desservant l’est de l’Angleterre, prévue pour octobre.