Identité sexuelle plus fluide qu’on ne le pensait: révélations d’une étude de douze ans

Près de 16% des individus ont modifié leur identité sexuelle sur une période de douze ans, d’après une étude récente que j’ai menée avec mes collègues, portant sur environ 35,000 habitants du comté de Stockholm. Cela remet en question la croyance bien ancrée selon laquelle l’identité sexuelle serait largement immuable.

Entre 2010 et 2021, nous avons observé que 15.7% des personnes de 18 ans et plus à Stockholm ont connu des changements dans leur identité sexuelle. Les personnes bisexuelles ont enregistré un taux de changement élevé, avec 52% d’entre elles rapportant un changement durant la période de l’étude. Parmi ce groupe, 33% se sont identifiés comme hétérosexuels en 2014 ou 2021 et 9% ont adopté une identité homosexuelle.

Les individus homosexuels ont suivi avec un taux de 36%. Au sein de ce groupe, 26% ont changé pour s’identifier comme hétérosexuels en 2014 ou 2021 et 7% ont évolué vers une identité bisexuelle.

Les personnes hétérosexuelles ont présenté un taux de changement beaucoup plus faible à 7%. Remarquablement, environ la moitié de ceux s’identifiant comme bisexuels en 2021 avaient précédemment été identifiés comme hétérosexuels en 2010.

Des schémas similaires ont été observés à l’échelle internationale. Dans des pays comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et les États-Unis, des études indiquent que entre 5% et 30% des personnes ont changé leur identité sexuelle sur différentes périodes.

Ces résultats contestent la croyance répandue que l’orientation sexuelle est biologiquement prédéterminée et immuable tout au long de la vie. Alors que l’orientation sexuelle englobe largement la manière dont les individus se perçoivent eux-mêmes, leurs attirances et la façon dont ils agissent selon ces sentiments, ces études démontrent que l’identité sexuelle peut évoluer avec le temps.

Cela peut être influencé par des expériences personnelles, des relations et des changements dans les attitudes sociétales, comme une acceptation croissante de différents types de relations.

Qu’est-ce que l’identité sexuelle ?

L’identité sexuelle désigne la manière dont les personnes perçoivent et étiquettent leur propre sexualité – qu’ils se considèrent hétérosexuels, homosexuels, bisexuels ou une autre identité. Elle est basée sur les attractions personnelles, les expériences et les compréhensions. Elle peut changer au fil du temps et n’est pas toujours fixée dès la naissance.

Par exemple, je m’identifie comme gay, mais cela n’a pas toujours été le cas. Pendant mon enfance, je me considérais hétérosexuel, car tout le monde autour de moi – famille, amis, camarades de classe – semblait l’être. Cela a changé lorsque je suis entré à l’université à 17 ans, où je suis devenu proche d’un camarade de classe masculin.

Avec le temps, j’ai commencé à éprouver des sentiments romantiques pour lui. J’étais à la fois excité et effrayé, me questionnant sur qui j’étais et comment je voulais vivre ma vie. Il m’a fallu deux années d’exploration personnelle pour comprendre et accepter ma nouvelle identité en tant que gay. Un parcours personnel comme celui-ci est l’un des nombreux exemples de comment les expériences de vie et la découverte de soi peuvent façonner la compréhension de sa sexualité.

Pourquoi cela est important

Les attitudes sociétales jouent un rôle crucial dans la capacité des personnes à être ouvertes au sujet de leur identité sexuelle. Bien que la visibilité accrue des personnes LGBTQ+ dans les médias et la vie publique ait conduit à un environnement plus acceptant, la polarisation dans l’acceptation sociale des personnes LGBTQ+ continue. En même temps, beaucoup considèrent l’identité sexuelle comme fixe.

Ces attitudes négatives et ces visions figées renforcent les stigmates et les préjugés sexuels, laissant les gens effrayés à l’idée de s’exprimer et craignant le jugement ou la discrimination. En sensibilisant à la fluidité naturelle de l’identité sexuelle, nous pouvons aider à briser ces barrières et créer une société plus inclusive où les gens se sentent en sécurité pour exprimer qui ils sont au fur et à mesure que leurs identités évoluent.

Les écoles et les programmes communautaires peuvent inclure des discussions sur la fluidité de l’identité sexuelle pour promouvoir la compréhension et l’acceptation. Comprendre que l’identité sexuelle peut changer avec le temps, notamment chez les jeunes, peut aider à réduire les stigmates et à cultiver un environnement d’apprentissage plus soutenant.

Les personnes connaissant des changements dans leur identité sexuelle peuvent rencontrer des défis de santé, tels que le stress émotionnel, les symptômes dépressifs ou des difficultés avec la consommation de tabac ou d’alcool. Notre recherche indique que les personnes bisexuelles et homosexuelles sont les plus susceptibles de connaître de tels changements.

Il serait utile que les professionnels de santé, en particulier ceux qui soutiennent la communauté LGBTQ+, en soient conscients. Savoir cela pourrait les aider à adapter leurs soins pour mieux soutenir ceux dont les identités évoluent.

Reconnaître que l’identité sexuelle peut changer est également pertinent pour façonner des lois et réglementations inclusives. Les personnes qui passent d’une identité sexuelle à une autre peuvent faire face au doute, au jugement ou même à la victimisation.

Les protections pourraient alors être étendues pour inclure non seulement l’identité sexuelle actuelle d’une personne mais aussi les changements dans son identité, ce qui pourrait mieux aider à combattre la discrimination. De plus, promouvoir des services de santé mentale adaptés à ceux qui naviguent à travers ces changements garantit que le soutien est accessible à ceux qui en ont besoin.

En favorisant des attitudes, des politiques et des systèmes de soutien inclusifs, les personnes peuvent se sentir en sécurité et soutenues pour explorer et définir leur identité sexuelle de manière authentique. Alors que la société continue d’évoluer dans sa compréhension de la sexualité, reconnaître la nature fluide de l’identité sexuelle peut aider à accroître l’acceptation de la diversité et à donner aux gens le pouvoir de vivre ouvertement et avec assurance en tant que leur véritable soi.