Climat en Irlande: Pourquoi les températures douces ne la sauveront pas de la crise climatique

L’Irlande bénéficie d’un climat modéré, avec peu d’extrêmes de température. Son record de température est de « seulement » 33°C, ce qui est moins élevé que dans la plupart des autres pays à un moment donné.

Cependant, même un endroit jouissant d’un climat globalement agréable et frais n’est pas à l’abri des risques liés au changement climatique. Des tempêtes récentes telles que Floris, Bert, Darragh et Eowyn ont provoqué de forts vents, des inondations plus intenses et un risque accru de pannes de courant et d’érosion des côtes.

Il est encore trop tôt pour établir un lien définitif entre ces phénomènes météorologiques extrêmes et le changement climatique, mais les modèles informatiques prévoyant le climat pour les décennies à venir indiquent des tempêtes plus violentes et des inondations plus fréquentes. Nous observons déjà des phénomènes météorologiques extrêmes survenant à des moments inattendus de l’année. Le niveau de la mer monte et les côtes s’érodent à un rythme alarmant.

La position de l’Irlande, en bordure de l’Atlantique, qui est précisément la raison de son climat doux, la rend particulièrement vulnérable. Ces tempêtes sévères récentes nous rappellent que le changement climatique représente une menace sérieuse pour le bien-être et, à long terme, pour la survie de la vie humaine telle que nous la connaissons.

Les menaces environnementales sont des menaces économiques

Environ 40% de la population irlandaise vit à quelques kilomètres de la côte. C’est là que se concentrent les ports, les aéroports et autres infrastructures dont dépend l’économie ouverte et petite de l’Irlande. Des secteurs clés tels que le tourisme, la pêche et l’aquaculture sont particulièrement vulnérables aux perturbations.

Les mers plus hautes et les tempêtes plus fortes représentent des menaces économiques et sociales, et pas seulement environnementales. À mesure que les populations côtières augmentent, les risques pour les maisons, les entreprises et les infrastructures ne feront qu’augmenter.

Une initiative de suivi de l’opinion publique gouvernementale a indiqué qu’il n’y avait pas de manque de sensibilisation au changement climatique en Irlande. Cependant, cette prise de conscience ne s’est pas encore traduite par des actions urgentes. Trop souvent, le débat sur le changement climatique reste bloqué sur la fiabilité des véhicules électriques ou sur le fait que les éoliennes gâchent le paysage. Ces débats passent à côté de l’essentiel et risquent d’alimenter le scepticisme climatique.

Reconnaître que nous sommes les principaux responsables du changement climatique est le premier pas vers un véritable changement de comportement. Cela implique de passer d’une économie linéaire basée sur l’extraction et le gaspillage à une économie circulaire fondée sur la réutilisation, la réaffectation et le recyclage des ressources chaque fois que possible.

Construire la résilience

Les scientifiques jouent ici un rôle inestimable. Étant donné la reconnaissance relativement récente que l’augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes due au climat est un risque sérieux, l’Irlande a maintenant besoin d’une base de preuves pertinentes pour s’assurer qu’elle prend les bonnes décisions en matière d’adaptation au changement climatique. Cela doit inclure des modélisations et des prédictions robustes sur ce qui est à prévoir, notamment en ce qui concerne les tempêtes et la montée des eaux.

Les décideurs doivent traduire cela en stratégies claires pour faire face aux risques d’inondation – de la défense contre les inondations et des infrastructures résistantes aux tempêtes à une meilleure gestion de l’eau pendant les périodes de sécheresses et de précipitations alternées.

Il y a tout de même des bonnes nouvelles, car certaines communautés montrent ce que signifie la résilience en action. Par exemple, une initiative communautaire appelée Maharees Conservation Association tire parti des connaissances locales pour protéger la péninsule nord de Dingle dans le Kerry – l’un des premiers endroits touchés par les tempêtes de l’Atlantique. La région met en œuvre un plan de gestion de l’érosion côtière et le Dingle Hub, une entreprise communautaire à but non lucratif, travaille à transformer la région en une société à faible émission de carbone. De plus, les entrepreneurs sociaux contribuent non seulement à réduire les émissions de carbone, mais ils éduquent également, facilitent et soutiennent les communautés dans la lutte contre le changement climatique.

Le gouvernement irlandais a également pris l’engagement légal d’atteindre une économie « climatiquement neutre » et résiliente d’ici 2050 : une étape cruciale dans un pays ayant l’une des empreintes carbone les plus importantes au monde. Pendant ce temps, les autorités locales mènent des campagnes sur les économies circulaires, l’utilisation de l’énergie et mettent en place des bureaux régionaux d’action climatique pour se concentrer sur le changement climatique.

L’Irlande ne peut ni retenir les mers ni apaiser les tempêtes. Mais elle peut décider de sa réponse – à travers une science plus solide, des politiques plus intelligentes et, surtout, une responsabilité collective.

Alors que le niveau de la mer monte, que les tempêtes s’intensifient et que les inondations augmentent, nous devons tous trouver des moyens de faire partie des solutions au changement climatique, plutôt que de simplement faire partie du problème.

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